셰익스피어를 어떻게 공연할 것인가라는 문제에 대한 해답은 셰익스피어에게서 찾아야 한다:
셰익스피어는 엘리자베스시대에 살았던 영국사람이다. 그러나 희곡작품의 등장인물이나 배경은 영국이라는 섬나라안에 국한되지 않는다. [로미오와 쥬리엣]은 극적 배경이 이태리의 베로나이며 [햄렛]은 덴마크의 왕실이며 또 [베니스의 상인]은 이태리의 베니스와 벨몬트라는 가상의 도시(?)에서 일어나는 이야기다. 그래서 그 점에서 매우 국제적인 감각을 지닌 극작가라 할 수도 있을 것 같다.
제피렐리의 [로미오와 줄리엣] -- 조용하고 아름답다. 페이스가 요즈음의 우리에겐 다소 느리다. 셰익스피어가 쓴 원작희곡을 비교적 충실하게 사실적으로 묘사하고 있다.
이에 비해 루어먼의 [로미오와 줄리엣]은 얼핏보기에는 매우 파격적이다. 이 작품의 시대적 배경을 현대의 우리 시대로 설정하고 MTV적 감각에 맞추어 매우 빠른 페이스로 영화가 전개된다. 또한 매우 소란스럽다. 이 두 작품은 셰익스피어의 원작 희곡을 지금 이 시대에 어떻게 해석하여 연극으로 무대에 올리거나 영화로 만들 것인가 하는 문제에 대한 매우 극단적으로 대조되는 시각을 보여준다. 그러면서도 작품해석과 표현방식에 있어서 이 두 작품 모두 통념적이고 관습적인 틀에서 벗어나지 못하고 있어서 그런 점에서 신선미와 생동감이 떨어진다.
아끼라 구로사와 감독의 [란]은 셰익스피어의 [리어왕]을 일본식으로 소화하고 재해석한 작품이라고 할 수 있다. 작품해석과 표현방식에 있어서도 통념과 관습에서 벗어나서 셰익스피어를 매우 철저하게 잘 소화해내어 완전히 일본 작품으로 재창조해낸 매우 성공적인 사례들 중의 하나라고 평가할 수 있을것이다.
그런데 한편으로 [셰익스피어 인 러브] 역시 작품해석이나 영화의 구성방식이 매우 파격적이며 참신하고 장면들이 생동감이 있다. 어쩌면 구로사와감독의 [란]보다 한걸음 더 나아간 작품이라고도 할 수 있다.
아끼라 구로사와 감독의 [란]과 [셰익스피어 인 러브]는 셰익스피어가 오늘날 우리에게 어떤 재미와 의미로 이해되어져야 하는가라는 문제에 대한 매우 근사한 모범답안을 제시해 주고 있는 흔치않은 사례들이라고 생각한다.